天启十九年的时候慕绾绾去了一趟江东，谈益临死之前交给她一个账簿，让她看着办。如果乔明渊死在河西，这是慕绾绾母子几人的护身符；如果乔明渊没死，那些账簿就是交换谈益一对儿女平安的筹码。
这些账簿果真是派上了用场。
三司从江东返回时，谈敬还站在集英殿上，等三司呈送证据，这位老阁臣的脸瞬间雪白。
后来谈敬晕了过去。
再醒来时，他人在刑部的天牢里，不单单是他，谈家的男丁们俱都在天牢里收押。
哀求声、痛哭声、癫狂大笑声……声声充斥着谈敬的耳朵，他有片刻的失聪，等缓过来时，整个人都有些呆滞。谈祯其跟他关在一处，见他情况不对刚好了一声父亲，谈敬扬天吐出一口血，又一次倒地不起。
这之后，谈敬便起不来身了。
不管是刑部的人提审还是大理寺的人问话，他喉咙里发出呵呵的怪叫声，话语却说不成完整的字句。
刑部将情况上报给新帝，新帝听罢摆摆手，问刑部的人谈家抄家的情况如何。
“回禀陛下，臣等从谈家一共抄出白银八十万两，珍宝古玩不计其数，珍稀书画也有不少。除了这些之外，还抄没出良田二千四百亩，商铺一百零七家，田庄一共三十八座……”刑部尚书陆纡瞧着新帝的脸色难看极了，装没看见，继续往下说：“另外，谈家还有票号和赌坊，票号抄没的白银有两百九十七万两，归还存家后，余六十七万白银。赌坊那边抵押未到期的房产等一共三百二十二张，另有家什共计……”
话未说完，新帝拎起手边的茶杯重重的砸在了集英殿的柱子上。
砰的一声巨响，陆纡止住了话头，合上了手中的卷宗。
如果不是这一场抄家，他也想不到谈敬这个看起来挺正派的大臣竟然如此富有，说是富可敌国都不为过。
想想前些年朝廷为了几十万的军饷焦头烂额，光他们谈家一家就有白银几百万，这什么概念？
谈敬是没想造反，他要是想造反的话，这些钱足够他养十万精兵了！
乔明渊轻轻舒了口气。
新帝见状，忍住了怒火问他：“乔爱卿好像有话要说？”
“没什么，臣想起一件旧事。”乔明渊躬身作答：“当年臣还是个举人的时候，爱妻在平遥府做买卖，平遥府是谈家的地盘，当时爱妻开了个烤鱼店，便有谈家人找上门来要孝敬银子，一个月一千两。”
“多少？”新帝怀疑自己听错了。
乔明渊又重复了一下数字。
新帝道：“一个小小的烤鱼铺子，就算生意红火一个月能挣来多少银子，交给他谈家之后还剩什么？”
提到这个乔明渊还是赧然了一下：“陛下，臣爱
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